La chirurgie plastique : une très longue histoire

D'ailleurs, pourquoi parle-t-on de chirurgie plastique? Le terme vient du grec plastikos qui se dit de toute substance pouvant être mise en forme par modelage ou moulage. La chirurgie plastique est la pratique médicale qui permet une restauration des formes et des textures du corps humain (chirurgie liposuccion, opération oreilles décollées, etc.).
Les Egyptiens avaient inventé des techniques pour réparer des fractures maxillo-faciales ou des blessures et les Indiens savaient greffer le lobe d'une oreille après avoir prélevé de la peau d'une joue. Les Grecs et les Romains ont dû s'inspirer de ce savoir qui n'a cessé d'évoluer jusqu'au Moyen-Age. A la Renaissance, les progrès de l'hygiène ont sécurisé les pratiques. Et c'est en fait le développement de l'anesthésie au milieu du XIXème qui a donné son visage moderne à la chirurgie plastique en autorisant les opérations que l'on connaît aujourd'hui comme la liposuccion du ventre ou le lifting des bras.
Le renouvellement de la pharmacologie a ouvert la voie à des produits qui ont fait disparaître la sensibilité des zones traitées pendant la durée de l'intervention. Et si des techniques d'anesthésie existaient avant le XIXème (on sait qu'au Moyen Age, des chirurgiens utilisaient, par exemple, des éponges soporifiques pour endormir leurs patients), c'est à partir de cette époque que toute la chirurgie - et pas seulement la plastique - a été révolutionnée. C'est au XXème siècle que la chirurgie esthétique a acquis ses lettres de noblesse et qu'elle s'est véritablement popularisée. L'avenir dira ce que lui réserve ce XIXème siècle débutant.